Cá bã trầu đẹp mắt, ngọt riêu

Đến Quảng Ninh mùa này, dạo quanh những khu chợ bán hải sản, bạn sẽ không khỏi bị thu hút bởi những con cá màu hồng, đỏ bơi tung tăng. Đó là cá bã trầu vừa đẹp lại rất ngon khi nấu riêu.

Cá bã trầu vừa đẹp mắt lại ngọt thịt.

Đây là một trong những loài cá phổ biến ở Việt Nam nhưng không phải ai cũng biết đến loài cá có hình thù đẹp mắt này. Đôi khi người ta thường nhầm lẫn cá bã trầu với cá cảnh vì màu sắc rực rỡ của nó. Theo các ngư dân thì khi quan sát kỹ, chúng ta sẽ thấy điều đặc biệt ở cá bã trầu là vẩy cá tương đối cứng, màu đỏ rực rỡ, xếp đều nhau, thoạt nhìn như bộ giáp của dũng sỹ thời xưa.

Về giống loài, cá bã trầu hay còn gọi là cá trắc vằn, cá thóc thuộc họ cá trác. Cá bã trầu có thân dẹt, miệng rộng, mắt to tròn và trong suốt, có kích thước vừa phải dài từ 5-10cm, trọng lượng đạt từ 50-150 gram/con. Cá bã trầu thường sống tập trung xung quanh những bãi đá hoặc ven những rặng san hô vùng nước sâu. Nguồn thức ăn chủ yếu của loài cá này là những sinh vật phù du và hải sản thân mềm.

Cá bã trầu xưa không nhiều người ăn có lẽ do nhỏ và khó đánh vẩy. Thế nhưng cá này có thịt trắng, thơm, nấu riêu hay nướng đều rất ngon. Nay cá bã trầu được coi là đặc sản, là nguyên liệu để chế  biến rất nhiều món ăn hấp dẫn mang đậm phong vị ẩm thực đặc sắc của vùng biển.

Dù là nướng, kho, rán cho đến bất kì hình thức chế biến nào thì đều tạo nên món ăn ngon. Nhưng nếu bỏ qua cá bã trầu nấu riêu thì quả thực sẽ là thiết sót. Vị ngọt của thịt cá kết hợp với vị chua thanh được tạo nên từ những gia vị đi kèm sẽ là những nét hấp dẫn để thu hút thực khách.

Nguyên liệu để chế biến món riêu cá bã trầu.

Sau lớp vẩy cứng, khó làm, cá bã trầu khi đem nấu riêu cho thịt nạc, trắng, vị ngọt, thơm đặc trưng và hầu như không có mùi tanh. Trước hết, cá cần được làm sạch vẩy, bỏ vây, bỏ phần ruột cá bên trong rồi đem rửa thật sạch, để ráo nước.

Nguyên liệu nấu riêu cá tương đối đơn giản tùy vào khẩu vị của mỗi người. Đôi khi chỉ cần dăm ba quả cà chua, vài quả me, chút hành lá thìa là, hành khô hoặc thêm chút măng chua để thêm vị cho món riêu. Hành khô phi thơm rồi cho cà chua, me vào xào cho đến khi cà chua nhừ, thêm nước đun tới khi sôi thì nêm gia vị cho vừa ăn rồi thả cá. Đun tiếp 7-10 phút cho cá chín đều. Tắt bếp thêm chút hành lá, thìa là tăng hương vị cho món ăn.

Cá bã trầu thơm và nạc thịt.

Bên bát canh cá nóng hổi đậm màu vàng cà chua, màu xanh của hành, thìa là, đặc biệt màu cá bã trầu hoàn toàn hấp dẫn bạn từ ánh nhìn đầu tiên. Thử miếng nước canh chua bỏng lưỡi, nếm thử miếng thịt cá dai, ngọt và thơm mới “thấm” hết sự đặc sắc của món ăn này. Đến Quảng Ninh mùa này, bạn đừng bỏ qua món cá bã trầu nấu riêu trong thực đơn của mình.

Hà Phong