22h00, ngày 21/12, sân Old Trafford: Man United - West Ham: Thắp lửa đón Giáng sinh

Không tiệc tùng giải trí, chỉ có những giọt mồ hôi trên sân tập. Không hài kịch thường niên panto, chỉ có một bài diễn thuyết nghiêm túc. David Moyes đang muốn các học trò tập trung cao độ để vượt qua hoàn cảnh khó khăn hiện tại.
 
Hai tuần kể từ thất bại ê chề trước Newcastle, Man United đã trải qua ba chiến thắng liên tiếp, và không để thủng lưới một lần nào. Họ đánh bại Shakhtar Donetsk 1-0 để kết thúc vòng bảng Champions League với ngôi đầu, hạ Aston Villa 3-0 để tạm ngăn cơn khủng hoảng ở Premier League, và lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn sau khi vượt qua Stoke 2-0. Song chừng ấy vẫn chưa đủ để khẳng định rằng họ đã thực sự hồi sinh.

Và nhiệm vụ trước mắt của Man United, khi tiếp đón West Ham tối nay, là tìm lại niềm tin từ khán giả nhà. Sau khi đã chiếu quá nhiều tấn bi kịch ở mùa giải này, Old Trafford cần phải trở lại với biệt danh của nó, Nhà hát của những giấc mơ.

Không ai sợ Old Trafford nữa

Ở những phút cuối trận thua Newcastle, David Moyes nhận một cái tát điếng người khi ngước lên khán đài và chứng kiến một loạt những CĐV đội nhà bỏ về sớm. Hình ảnh ấy đã mang lại tác động ghê gớm về mặt tinh thần, đặc biệt là áp lực đối với các cầu thủ mỗi khi được (hay bị?) đá trên sân nhà.

Tại Premier League bây giờ, không đội bóng nào sợ Man United nữa. Vẫn những con người như ở mùa giải trước, nhưng sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện đã khiến Quỷ đỏ không còn đáng sợ nữa, kể cả khi được thi đấu trên sân nhà, vốn từng được coi là một pháo đài. Và khi mà Everton, Newcastle hay West Brom cũng có thể rời Old Trafford với ba điểm thì kể cả một đội bóng đang ngấp nghé khu vực đèn đỏ như West Ham cũng được tiếp thêm rất nhiều động lực. Nên nhớ, Everton đã chấm dứt 21 năm không thắng ở Old Trafford. Với West Brom là 31 năm, và Newcastle là 41 năm. Còn West Ham? Lần gần nhất họ thắng ở Old Trafford mới chỉ cách đây hơn 6 năm, với bàn duy nhất của Carlos Tevez.

West Ham từng quật ngã Tottenham 3-0 ngay tại White Hart Lane hồi đầu tháng Mười, thời điểm mà đội chủ nhà đang có phong độ rất tốt. Giữa tuần qua, họ tiếp tục gây ấn tượng mạnh khi loại chính Tottenham ở tứ kết cúp Liên đoàn. Đó có thể coi như một cú hích tinh thần quan trọng với thầy trò Sam Allardyce. Khi Old Trafford không còn đáng sợ, họ hoàn toàn có quyền mơ về một kết quả tích cực tại đây.

Đợi chờ kép phụ

Lần đầu tiên ở mùa giải này, Man United chiến thắng ba trận liên tiếp mà không thủng lưới một bàn nào. Điều đáng ngạc nhiên là họ đạt thành tích ấy trong bối cảnh lực lượng bị sứt mẻ nghiêm trọng. Vidic vắng mặt nơi hàng thủ, Carrick chưa trở lại, còn van Persie tiếp tục chấn thương. Sau trận thắng Aston Villa 3-0, đến lượt Rooney là nạn nhân với chấn thương háng. “Số 10” đã phải nghỉ trong chuyến làm khách đến Britannia hồi giữa tuần, và rất có thể sẽ nghỉ nốt tối nay.

Nhưng tín hiệu tích cực lại xuất hiện từ những sự vắng mặt ấy, khi các kép phụ lần lượt lên tiếng. Tại Villa Park, Danny Welbeck đã lập cú đúp sau 4 tháng tịt ngòi tại Premier League. Giữa tuần qua, đến lượt Ashley Young tỏa sáng trong lần hiếm hoi được đá chính để chứng tỏ rằng anh chưa hề hết thời. Ở tuyến giữa, sự cố gắng của Phil Jones và Cleverley đã giúp Man United tạm vơi nỗi nhớ Carrick. Trong ba trận Man United giữ sạch lưới vừa rồi, David Moyes đã lần lượt sử dụng Rio Ferdinand, Phil Jones và Smalling đá trung vệ, nhưng Jonny Evans thì được đá trọn 270 phút và gây ấn tượng khá tốt bởi sự chắc chắn của mình.

Đó chính xác là những gì mà David Moyes cần ở vào thời điểm này. Khi những trụ cột chưa trở lại, khi thị trường chuyển nhượng mùa đông chưa mở cửa, Man United cần đến nỗ lực và sự tỏa sáng của những kép phụ ấy để vượt qua khó khăn. Nên nhớ dưới thời Sir Alex, Man United vẫn có những người hùng bước ra từ băng ghế dự bị, như Solskjaer, như Fletcher, O’Shea, Park Ji-sung,…

Theo TT&Vh